Stedenband Hoogstraten

Wie de voorbije conferentie wil volgen verwijzen we graag naar de Facebookpagina van ANCB, de Beninese vereniging van steden en gemeenten of die van Vlaamse vereniging van steden en gemeenten, VVSG internationaal of Zoersel. Omwille van de twee bezoeken aan Za-Kpota en de tussentijdse oefeningen per stedenband,  hadden we nog veel tussentijdse werksessies en slaagden we er niet in om dagelijks een verslag te schrijven voor de blog. Benin overleg Terwijl de andere gemeenten op uitstap gaan naar het koninklijk paleis in  Abomey of de ondergrondse woningen in Bohicon, werken de Beninese gemeenten en hun partners verder. Michiel zit de vergadering voor en we werken efficiënt aan een goed gevulde agenda. We stemmen eerst de verschillende indicatoren voor het federale programma op elkaar af. De formulering van de indicatoren was niet altijd eenduidig. Een goede oefening voor wederzijdse capaciteitsversterking. We maken gebruik van de fiche van VVSG.  De bevolkingsregistratie v

Zondag 24 augustus 2019 Laatste administratieve opvolging Hilt en Michée zetten zich aan een bureau en overlopen alle bewijsstukken en de verdere opvolging. Er is goed werk geleverd ondanks ziekte van verschillende medewerkers. We zetten een stap verder. Volgende keer worden alle documenten vooraf doorgestuurd zodat we ons tijdens het werkbezoek kunnen focussen op vragen en bemerkingen. En er ruim de tijd blijft voor het op opmaken en bijsturen van actieplannen. Gesprek onder politici Jef rondt intussen zijn gesprek met Basile, de tweede schepen, af. Ook de burgemeester vervoegt hen. Terug naar huis Appolinaire en Michée staan erop ons persoonlijk naar Cotonou te brengen. De dag duurt zoals steeds lang. We willen immers op tijd vertrekken om risico's van ongevallen en panne nog te kunnen ondervangen en tijdig op de luchthaven te zijn. Het is een hartelijk afscheid...

Zaterdag 24 augustus 2019   Ontmoeting met ASEZ We zitten rond de tafel met Abel, Maxime, Brice en Hervé. Jef licht toe dat de inleefreis voor kinderen en jongeren op de korte termijn wordt stopgezet. Op de langere termijn wordt in de vernieuwde werking bekeken hoe de inleefreizen anders ingevuld kunnen worden. Abel verwoordt dan wat de impact is geweest van de inleefreis op de deelnemende jongeren, op ASEZ en op de club des jeunes in elk arrondissement. De werking van ASEZ is veel ruimer dan kinderrechten. Ze werken ook rond afval, boomplantacties in scholen en op publieke plaatsen, reproductieve gezondheidszorg,... Zij willen graag partner zijn voor eventuele inleefreizen inde toekomst.   Evaluatie van de guichet unique Bij de start van de vergadering geeft Hilt toelichting bij de presentatie van VNG met betrekking tot de Local Taxes. Hierin wordt duidelijk geschetst dat de guichet unique een hulpmiddel is voor het hele proces m.b.t. lokale inkomsten. Rufine presenteert ve

Vrijdag 23 augustus 2019 Overleg met de directeur van Aldipe over klimaatadaptatie Aldipe heeft jarenlang ervaring met herbebossing, landbouw, vorming   van coöperaties en water en sanitatie. In de landbouw ligt het accent op het verrijken van de bodem. Zij trachten de aloude kennis van landbouwers te valoriseren en op demonstratievelden de resultaten van oude en nieuwe technieken te tonen. Zij vormen producenten, die op hun beurt hun kennis delen met hun dorpsgenoten. Omdat ongeveer de helft  van het afval organisch is, hebben zij een vrouwenwerking opgestart rond het inzamelen van afval. Zij leren de vrouwen het organisch afval composteren en verkopen. Zij werken op basis van vijfjarenplannen. Voor het welslagen van een programma is samenwerking met de verschillende bestuursniveaus cruciaal. De gemeente moet de proefvelden beveiligen. De begunstigden worden bij het hele proces betrokken. Bezoek aan de ferme école van Aldipe en de rijstvelden Terwijl Hilt rond de tafel zit   me

Donderdag 22 augustus 2019 Waar staan we met de commercialisering van de appelsienen en het verenigingen van alle betrokkenen? De verkoop van sinaasappelen wordt bemoeilijkt doordat intermediairs in Ketou in de richting van Nigeria verhinderen dat de Nigeriaanse kopers rechtstreeks in Za-Kpota komen kopen. De burgemeester heeft een onderhoud aangevraagd met zijn collega om te bespreken hoe de blokkade kan worden aangepakt. De concurrentie vanuit andere productiegebieden groeit. Zoals in de studie van IVDD - Initiatives Vertes de Développement Durable is aangegeven staan de producenten van Klouékanmè veel verder in de versterking van de filière  door de ondersteuning van internationale actoren . Zij hebben een minimumprijs afgesproken onder de leden van de coöperatie. Wie die niet respecteert wordt beboet. Hier is een rol weggelegd voor de burgemeester en de gendarmerie.  Een uitwisseling is gepland zowel van de betrokkenen als van de politici. Intussen zijn er 30 coöperaties van

Woensdag 21 augustus 2019 Zijn de eigen inkomsten gestegen? De eigen inkomsten van de gemeente stegen in 2017 met 27% dankzij de invoering van de guichet unique.  De gemeente is er nog niet in geslaagd om de eigen inkomsten verder te verhogen. Externe (zoals functioneren van nationale belastingsdiensten, nationale verkiezingen,...) en interne oorzaken (ziekte van medewerkers, ...). Een grondige analyse en bijsturing dringt zich op. De diensten zullen zich daar de komende weken verder over buigen. We maken daarbij gebruik van de procesbeschrijving die VNG met veel succes elders in Benin, in Ghana,... gebruikt. De inkomsten van de sinaasappelmarkt zijn wel gestegen. Voor 2019 maakte de dienst op basis van de cijfers van vorig jaar een prognose voor een stijging met 60% tov het referentiejaar 2015. Dit resultaat is behaald door de inschakeling van de coöperaties. Hier ligt nog veel potentieel indien ook de verkoop op de velden kan opgenomen worden en de samenwerking met IRA vorm kr

Dinsdag 20 augustus 2019 We bezoeken het CCZ - Communauté des Communes du Zou. Daar ontmoeten we een oude bekende, Herman Padonou. Hij stelt ons de analyse en het programma voor met betrekking tot klimaatverandering met o.a.: - herbebossing en introductie van verbeterde vuren, - voorkomen van het verbranden van afval door het inzamelen, sorteren en valoriseren van alle fracties - duurzame energie - voorkomen van overstromingen en zoeken naar opslagcapaciteit om periodes van droogte te overbruggen - begeleiding van gemeenten bij het implementeren van die plannen We starten de namiddag met een bezoek aan de dienst bevolking. Ter plekke doen we een aantal verbetervoorstellen. Gaston verkent in de namiddag Za-Kpota Centrum en komt heel enthousiast terug van het bezoek aan het CCFP. Hilt en Jef gaan samen met de dienst dieper in op de resultaten van de geboorteregistratie en het opmaken van een afbouwscenario tegen 2021. We zetten op een rij wat Za-Kpota op eigen houtje aankan

Maandag 19 augustus 2019 We bezoeken het agentschap voor duurzame ontwikkeling en leefmilieu. Om 16 uur worden we in Za-Kpota verwacht. De traditionele ontvangst op het plein voor het gemeentehuis is zoals steeds zeer hartelijk. De vertegenwoordigers van Plan Benin en FADEC ONG nodigen ons uit om even de jongeren te begroeten die in de raadszaal samen zijn voor een vorming. De jongeren  worden voorbereid op een sensibiliseringscampagne rond gedwongen huwelijken, kindhuwelijken en tienerzwangerschappen. Daarna worden we ontvangen  in het bureau van de burgemeester voor de toelichting van de nota rond mondiaal beleid. Nadien werken we in twee groepen aan de evaluatie van de samenwerking.

Zondag 18 augustus 2019 Hermann van RIKOLTO (het vroegere vredeseilanden maakt zich op een zondag tijdens zijn vakantie vrij om met ons te spreken over de programma’s van RIKOLTO en hun ervaring met klimaatadaptatie. Op de terugweg naar het hotel gaan we langs in een grootwarenhuis om te kijken naar de herkomst, de kwaliteit en de prijs van de sinaasappelen en het sap. In het hotel aangekomen overloopt Hilt met Michée, Appolinaire en Nicole de resultaten en uitdagingen voor de dienst bevolking. 'S Avonds wandelen we nog langs een markt en planten- en boomkwekerijen en achter de muur ontdekken we stadstuinen op de gronden van de luchthaven.We waaien even uit op het strand.

Zaterdag 17 augustus 2019 We vertrekken voor een rondleiding naar Centre Songhai. De jongeren van Cjepez wachten ons op. Het bezoek staat in het teken van klimaatadaptatie en artisanale en semi-industriële verwerking van groenten en fruit. Drooginstallatie voor kruiden, groenten en fruit Een van de vele biogasinstallaties in Songhai Oogst van die dag Waterzuivering met waterhyacint. Deze invasieve plant levert grondstof voor de biogasinstallaties ‘s Namiddags zakken we af naar Allada waar IRA op industriële schaal sappen maakt. Zij willen met de producenten van Za-Kpota samen zitten om te onderhandelen over mogelijke samenwerking. De gemeente wordt gevraagd om te bemiddelen. De directeur van IRA aan het woord De structuur van het samenwerkingsplatform De traditionele statiefoto

Vrijdag 16 augustus 2019 Jef Vissers en Hilt Rigouts vertrekken voor een werkbezoek naar Za-Kpota. Ze gaan de nieuwe oriëntatie voor het mondiaal beleid toelichten en de actieplannen bijsturen. Gaston Opdekamp reist op eigen koste, met hen mee.

Twintig december ontvangen de schoolkinderen uit Kpakpamé allemaal een rugzak gevuld met potlood, papier, schriften,... In het voorjaar was hun arrondissement getroffen door een storm. Vele huizen en enkele scholen en de inboedel ervan werden vernield. Na overleg met de dorpshoofden en de directies koos de burgemeester ervoor om het geld voor humanitaire hulp van Hoogstraten te besteden aan schoolmateriaal voor alle getroffen kinderen uit de regio. Zij willen hiermee hun waardering uitdrukken voor de inspanningen die Hoogstraten doet om de kinderen van Za-Kpota een toekomst te geven. Na geboorteregistratie is onderwijs een belangrijke factor om de rechten van kinderen te waarborgen. Ouders investeren zelf in de eerste materiële noden en het overleven. De burgemeester van Za-Kpota spreekt zijn  dank uit aan het gemeentebestuur, het Rode Kruis van Hoogstraten, de mondiale raad en alle schenkers. Het heeft lang geduurd voor het geld een bestemming kreeg maar het overleg over de bestemmi

Afscheid van hotelpersoneel We zijn intussen vaste klant in hotel Majesté. Het personeel ziet ons graag komen. Bij het afscheid zijn ze extra gedienstig. De fooi komt er immers aan. Deze keer geven we hen ook allemaal een aardbeienzakje en onze laatste CFA’s. Ze waarderen echter ook vooral de babbels tussendoor over hun leven en toekomstplannen. Markt Op naar de markt op zoek naar allerlei voorwerpen om educatieve koffers te maken rond Benin. We lopen van het ene stalletje naar het andere en Michée onderhandelt voor ons over prijzen. De onderhandelingen worden tot het uiterste gevoerd. Dat leer je wel als je met een beperkt inkomen moet rondkomen. Sommige voorwerpen zijn moeilijk te vinden. We zijn op zoek naar blikken speelgoed, handpoppen en handgemaakte Afrikaanse poppen. We vinden voorlopig alleen blanke poppen. Onze boodschappentas wordt behoorlijk zwaar en we vragen ons af of we alles nog meekrijgen in onze koffers. wie zoekt die vindt Artsinanale werkplaats

De stilte komt na de storm Op onze laatste werkdag zitten we om 8 uur al terug aan de tafel. De discussie van gisteravond over de inleefreis is nog niet afgerond voor onze Afrikaanse vrienden. Ze willen opnieuw hun standpunt in verband met de financiële opvolging van de inleefreis omstandig toelichten. Zij willen dat de financiering via hen loopt om risico’s uit te sluiten. Wij willen hun inbreng beperken tot advies. Wij schetsen de historiek van de inleefreis en lichten aanvankelijk rustig en later geïrriteerd onze zienswijze toe. Het budget is op enkele details na besteed zoals vooraf begroot. De wijzigingen zijn doorgepraat en verantwoord met gedetailleerde bewijsstukken. Het verslag is bovendien voorgelegd aan het college. We wijzen Appo en Michée erop dat we liever zouden zien dat ze zich toeleggen op een aantal nog hangende zaken zoals de zonnekiosk, de omheiningen, de waterputten,... We sluiten in gespannen sfeer af als Abel en Maxim, de twee Beninese verantwoordelijken van

Is er al water? Vandaag staat in het teken van de schooltuinen en de landbouw richting van het CCFP, het Centre communal de formation profession nelle.   We zitten samen met de technische dienst, de chef de développement en de coördinator. We bespreken het waterbeleid dat niet langer een lokale maar terug een nationale bevoegdheid is. 50% van de bestaande waterputten moeten worden hersteld! Er moeten ook nog heel wat nieuwe worden aangelegd. Voor het herstel van de bestaande putten lifte en dossier klaar. Ze zullen bij het herstel prioriteit geven aan de putten in de dorpen met schooltuinen. Voor de aanleg van de drie nieuwe putten vragen we ons de technische en financiële fiche voor een voetpomp en een watertoren te bezorgen zodat we een subsidieaanvraag kunnen doen bij verschillende instanties. We stellen nogmaals vast dat in de uitvoering van onze plannen veel blijft hangen bij de technische dienst. De uitdagingen zijn daar ook enorm groot. Gebouwen, wegen, energie, water en san