Stedenband Hoogstraten

Zaterdag 10 oktober Zaterdagochtend nemen we afscheid van de delegatie van Banjul en Oostende. Ook zij maken van   de conferentie gebruik om een werkbezoek te maken. Dan beginnen we de koffers te laden. Er is nog even een kink in de kabel omdat een van de chauffeurs zijn portefeuille verloren is met het noodzakelijke rijbewijs. Een bus vertrekt om aangifte te doen bij de gendarmeries. Gelukkig krijgen we even later bericht dat alles is terug gevonden. We beginnen aan de terugreis en nemen de overzet van Foundiougne. We rijden door een prachtig landschap met vele watervogels. Zeker de moeite om te bezoeken. Onderweg ontsnappen we enkele keren aan een ongeval. De rijvaardigheid en de concentratie van de chauffeurs wordt aardig op de proef gesteld. In Dakar aangekomen valt de groep uit elkaar. Sommigen gaan de stad verkennen, anderen verpozen op een terras waar veel expats komen. De delegatieleden van Dogbo, Bohicon en Tambacounda blijven nog één of meerdere dagen in Dakar. He

Woensdag 7 oktober Vannacht heeft het zwaar geregend. Nu druppelt het nog wat. De temperatuur is dus een stuk aangenamer. De airco kon zelfs uit. Vanochtend starten we met een toelichting van het federale programma voor ontwikkelingssamenwerking. Benin is een van de bevoorrechte partnerlanden. Roeselare heeft samen met Dogbo reeds ervaring met het federale programma. Zij werken rond versterking van de lokale economie en marktplaatsen. Merelbeke, Zoersel en Hoogstraten kunnen hier eventueel bij aansluiten. Er zijn echter nog veel onzekerheden over het exacte budget, de timing en de planlast. De partners uit Senegal en Benin hebben veel vragen bij bijdrage uit het zuiden. Tijdens de pauze drinken we tamarinde en baobabsap. Daarna licht VVSG enkele technieken voor monitoring en evaluatie toe: outcomemapping Actorenmapping, MSC - Most Significant Change, marqueurs de progrè s. We passen samen met Za-kpota de actorenmapping toe op de geboorteregistratie. Als we verandering

Dinsdag 6 oktober   We starten met een werksessie over gender en duurzame ontwikkeling onder begeleiding van een externe consultant. Gender is een belangrijk thema. In de voorbereiding hebben we een gedetailleerde vragenlijst ingevuld en ons zelf punten gegeven. Verder brachten we de verhoudingen in kaart van het aantal mannelijke en vrouwelijke verkozenen, de verhoudingen binnen het management en het personeel. Andere vragen die voorliggen zijn: zijn er specifieke projecten rond gender, komt gender in de praktijk aan bod en in de samenwerking met de stedenbandpartner. Daarna buigen we ons over duurzame ontwikkeling. De komende 15 jaar werken de VN rond 17 doelen. De inleiding boeit de Afrikaanse deelnemers, de Vlaamse haken af omdat het zeer theoretisch blijft. We komen niet toe aan de eigenlijke oefening nl. het bepalen van prioriteiten binnen de duurzaamheidsdoelen voor de eigen gemeenten en voor de stedenband. In de namiddag brengt een groep een bezoek aan T ambacoun

Maandag 5 oktober We verzamelen in de conferentiezaal. Het programma wijzigt echter. De burgemeesters van Sint Niklaas, Tambacounda en Banjul worden eerst nog verwacht bij de gouverneur. Typisch Afrikaans of eigen aan een drukke agenda van verkozenen? De delegaties maken van de tijd handig gebruik om de laatste hand te leggen aan de presentaties of verslagen op te maken voor het thuisfront. Ook de vertegenwoordigers van Tambacounda sijpelen druppelsgewijs binnen. Gemeenteraadsleden, vertegenwoord igers van vrouwengroepen en buurtcomité s en Imans. De goed gevulde conferentiezaal is klaar voor de eerste dag. Dagelijks starten we met een welkomstceremonie. De verschillende VIP's nemen achtereenvolgens het woord en begroeten ons uitgebreid. Ook de burgemeester van Sint Niklaas neemt het woord. Hij verwijst naar de eerste president van Senegal, Senghor, die van enorme betekenis was, niet enkel voor Senegal maar voor Afrika en de internationale gemeenschap. De burgemeester

Zaterdagochtend 3 oktober Schepen Jef Vissers en Hilt Rigouts van de dienst Internationale Samenwerking vertrekken gepakt en gezakt naar Dakar in Senegal voor een regionale uitwisseling met alle Vlaamse gemeenten die een stedenband hebben in Benin, Gambia of Senegal en hun partnergemeenten. De dagen voordien zijn Ingrid en Hilt van de dienst Internationale Samenwerking nog druk in de weer geweest voor de laatste voorbereidingen van de conferentie. We krijgen 7 minuten de tijd om de stedenband voor te stellen aan de anderen aan de hand van een Pecha Kucha. Ook rond gender en duurzame ontwikkeling vullen alle deelnemers vooraf een vragenlijst in. Na de millenniumdoelstellingen zijn er immers de duurzame ontwikkelingsdoelen die de komende jaren de agenda zullen bepalen. Op de luchthaven in Zaventem maken we al kennis met enkele deelnemers die samen met ons het vliegtuig nemen. In Dakar toegekomen wordt er stevig onderhandeld over de prijs van de taxi's. Anders dan in Cotono