Stedenband Hoogstraten

Opnieuw vroeg uit de veren. Deze keer om de trein te pakken naar Gent. Het landschap glijdt aan ons voorbij. Oost-Vlaanderen oogt heel anders dan de drukke as Antwerpen-Brussel. Een sap(je) van de wereldwinkel, (h)eerlijk. Een kennismaking met Fair Trade mag niet op de agenda ontbreken als je met sinaasappelboeren uit het zuiden over versterking van de markttoegang praat. Minimumprijzen en een fair tradepremie voor boerenorganisaties zijn belangrijke elementen. Een snelcursus Engels zou helpen om onze producenten in contact te brengen met Ahafo Ano Citrus Growers Association in Ghana. Via de website van Cibel laten we onze bezoekers ook kennismaken met de productie, bewaring en verkoop van sinaasappelen en mandarijnen uit Spanje. Een bezoek aan importeurs zal voor een volgende keer zijn. In de late namiddag hebben de vier medewerkers van Za-Kpota nog een gesprek met Jan Leemans, ICT-er van VTI Spijker en ook vrijwilliger voor de stedenband. Jan installeerde in 2015 e...

Als kandidaat kindvriendelijke gemeente willen we het aanbod rond kinderen en jongeren ook voorstellen. Za-Kpota, een gemeente waar 50% van de bevolking jonger is dan 18 jaar, kan hier inspiratie uit putten. Te veel kinderen zijn slachtoffer van kinderhandel, verlaten de school, worden gedwongen tot kinderarbeid of een huwelijk op jonge leeftijd,… Een collega tot collega benadering staat centraal in stedenbanden. De collega’s van de jeugddienst, de dienst samenleving en de dienst onderwijs maken de collega’s uit Za-Kpota wegwijs. Met de schooltuinen in Za-Kpota willen we kinderen en jongeren laten geloven in de toekomst van de landbouw. Ook meester Jan van Gemeentelijke basisschool Hoogstraten wil kinderen voeling laten krijgen met voeding. Hij bewerkt sinds dit jaar met de kinderen een perceel in de samentuin Bonenakkers. Ook in Benin rijzen de stadstuinen en familietuinen als paddenstoelen uit de grond. Produceren dicht bij de markt heeft vele voordelen als de infrastru...

Vandaag is een test voor ons allen, maar we slagen erin om op tijd te zijn op de veiling om de verkoop van de aardbeien en het op transport zetten van de producten mee te maken. De sinaasappelproducenten verkopen hun product op het veld, aan verkoopsters of op de markt. We bespreken vandaag de voor- en nadelen van groepsverkoop. De verkoop via de klok is nieuw voor hen. Ook andere aspecten zoals verpakking, bewaring, kwaliteitscontrole, transport,… komen aan bod. We zien hoe regenwater wordt opgevangen en aangewend voor de koeling. Zonnepanelen zorgen voor een percentage van het elektriciteitsverbruik. Regenwateropvang en zonne-energie zijn ook thema’s die in de loop van de week nog vaker aan bod zullen komen. 's Middags eten we in het lokaal dienstencentrum. We splitsen ons op. Nicole en Ernest brengen een bezoek aan de gemeentelijke basisschool de Wijsneus. Samen met de Meerpaal dragen zij hun steentje bij aan de omheiningen voor de schooltuinen. Dan...

Deze dag staat - hoe kan het anders – in het teken van Heilig Bloed. Een hoogdag voor heel wat Hoogstratenaren maar ook voor onze bezoekers die allemaal christen zijn. Benin is weliswaar de bakermat van de Voodoo. Ongeveer de helft van de bevolking is echter christen en een kwart moslim. Natuurgodsdiensten en voorouderverering nemen ook een belangrijke plaats in. Onze gasten zijn vereerd mee te mogen stappen in de Heilig Bloedprocessie. Helaas besliste het weer hier anders over. Helemaal opgesteld, deed een stevige regenbui het laatste deel van de processie niet meer uitgaan. Tijdens de receptie begroeten ze be/gekende en ongekende Hoogstratenaren. Een blij weerzien of een hartverwarmende kennismaking. 's Ochtends wordt de delegatie ontvangen door het schepencollege Netjes uitgedost voor de Heilig Bloedprocessie We zeggen steeds dat Hoogstraten met 105 km² een uitgestrekte gemeente is. Za-Kpota heeft echter een oppervlakte die 4 keer groter is. Schepen Jef Vis...

Het is geleden van 2016 dat een delegatie uit Za-Kpota een kort bezoek bracht aan Hoogstraten. Zij willen graag met eigen ogen zien hoe de dienst bevolking en andere diensten hier zijn uitgebouwd. Wij van onze kant willen van hun bezoek gebruikmaken om de nieuwe medewerkers van gemeente en OCMW te laten kennismaken met de stedenband. Sinds het begin van de samenwerking met Za-Kpota is oa het managementteam van Hoogstraten volledig nieuw: gemeentesecretaris Joke Verschueren, financieel beheerder Patrick Verheyden, manager interne zaken Peter Crols, manager ruimte Steven Schatteman, manager burger Katrien Van Den Bossche en HR-manager Els Timmersmans gaan in gesprek met hun collega’s Celestin Adagbe –secrétaire général, Ernest Hangnoun – chef de service financier, Nicole Kpogue – fonctionnaire du service de l’état civil en Michée Tchando – coordonnateur coopération décentralisée. Za-Kpota is net als Hoogstraten een landbouwgemeente. Zoals Hoogstraten het handelsmerk is voor de aardbeien...