Mijmeringen

Je moet Afrika gezien, gevoeld, geroken en gehoord hebben om het te begrijpen. Warmte, plakkende hitte, vol met getoeter en gescheur van duizenden kleine moto’s, dat hét transportmiddel bij uitstek is. Een jonge, zelfs heel jonge bevolking, allemaal op zoek naar een toekomst  met één grote onduidelijkheid over wat deze brengt, wat die voor hen in petto heeft. Vrolijke, vriendelijke mensen die in hun ogen deze onzekerheid met zich meedragen en die nog niemand van hen kan wegnemen.

Dat immense continent met zijn adembenemende natuur, met zijn rode grond, zijn overvloedige vruchten wacht op een helpende en ondersteunende  hand.  Helpend om hun manier van leven mee te ontwikkelen, ondersteunen in die richting die het hen mogelijk maakt om uit deze uitzichtloosheid te geraken en een nieuwe toekomst te realiseren.

Dat heeft de bevolking van Hoogstraten al langer gezien. De gemeenetraad heeft daarom beslist  om een stedenband goed te keuren. Dat was onze opdracht tijdens onze missie hier in Benin. Luisteren, kijken, en beoordelen waar en hoe onze gemeente een andere gemeente in Benin kan helpen, wie ons hierbij vanuit Hoogstraten eventueel zou kunnen helpen en welke middelen wij hierbij kunnen inzetten om dit te realiseren.

Met de samenstelling van deze  groep was dit een stuk eenvoudiger. We hebben elkaar met onze verschillende achtergrond, visie en inzicht perfect aangevuld. Ernst en humor afgewisseld met emoties en verrassende momenten. Als wij erin slagen om aan de Hoogstraatse bevolking, de verantwoordelijken van het bestuur en de raden duidelijk te maken waar, hoe en wanneer we kunnen helpen, dan zijn we geslaagd in onze opdracht. De mensen van Benin hebben het nodig, de mensen van Hoogstraten kunnen het. Laat ons de verbinding zijn tussen hen en ons.