Stedenband Hoogstraten

Twintig december ontvangen de schoolkinderen uit Kpakpamé allemaal een rugzak gevuld met potlood, papier, schriften,... In het voorjaar was hun arrondissement getroffen door een storm. Vele huizen en enkele scholen en de inboedel ervan werden vernield. Na overleg met de dorpshoofden en de directies koos de burgemeester ervoor om het geld voor humanitaire hulp van Hoogstraten te besteden aan schoolmateriaal voor alle getroffen kinderen uit de regio. Zij willen hiermee hun waardering uitdrukken voor de inspanningen die Hoogstraten doet om de kinderen van Za-Kpota een toekomst te geven. Na geboorteregistratie is onderwijs een belangrijke factor om de rechten van kinderen te waarborgen. Ouders investeren zelf in de eerste materiële noden en het overleven. De burgemeester van Za-Kpota spreekt zijn  dank uit aan het gemeentebestuur, het Rode Kruis van Hoogstraten, de mondiale raad en alle schenkers. Het heeft lang geduurd voor het geld een bestemming kreeg maar het overleg over de best...

Afscheid van hotelpersoneel We zijn intussen vaste klant in hotel Majesté. Het personeel ziet ons graag komen. Bij het afscheid zijn ze extra gedienstig. De fooi komt er immers aan. Deze keer geven we hen ook allemaal een aardbeienzakje en onze laatste CFA’s. Ze waarderen echter ook vooral de babbels tussendoor over hun leven en toekomstplannen. Markt Op naar de markt op zoek naar allerlei voorwerpen om educatieve koffers te maken rond Benin. We lopen van het ene stalletje naar het andere en Michée onderhandelt voor ons over prijzen. De onderhandelingen worden tot het uiterste gevoerd. Dat leer je wel als je met een beperkt inkomen moet rondkomen. Sommige voorwerpen zijn moeilijk te vinden. We zijn op zoek naar blikken speelgoed, handpoppen en handgemaakte Afrikaanse poppen. We vinden voorlopig alleen blanke poppen. Onze boodschappentas wordt behoorlijk zwaar en we vragen ons af of we alles nog meekrijgen in onze koffers. wie zoekt die vindt Artsinanale werkplaats ...

De stilte komt na de storm Op onze laatste werkdag zitten we om 8 uur al terug aan de tafel. De discussie van gisteravond over de inleefreis is nog niet afgerond voor onze Afrikaanse vrienden. Ze willen opnieuw hun standpunt in verband met de financiële opvolging van de inleefreis omstandig toelichten. Zij willen dat de financiering via hen loopt om risico’s uit te sluiten. Wij willen hun inbreng beperken tot advies. Wij schetsen de historiek van de inleefreis en lichten aanvankelijk rustig en later geïrriteerd onze zienswijze toe. Het budget is op enkele details na besteed zoals vooraf begroot. De wijzigingen zijn doorgepraat en verantwoord met gedetailleerde bewijsstukken. Het verslag is bovendien voorgelegd aan het college. We wijzen Appo en Michée erop dat we liever zouden zien dat ze zich toeleggen op een aantal nog hangende zaken zoals de zonnekiosk, de omheiningen, de waterputten,... We sluiten in gespannen sfeer af als Abel en Maxim, de twee Beninese verantwoordelijken van ...

Is er al water? Vandaag staat in het teken van de schooltuinen en de landbouw richting van het CCFP, het Centre communal de formation profession nelle.   We zitten samen met de technische dienst, de chef de développement en de coördinator. We bespreken het waterbeleid dat niet langer een lokale maar terug een nationale bevoegdheid is. 50% van de bestaande waterputten moeten worden hersteld! Er moeten ook nog heel wat nieuwe worden aangelegd. Voor het herstel van de bestaande putten lifte en dossier klaar. Ze zullen bij het herstel prioriteit geven aan de putten in de dorpen met schooltuinen. Voor de aanleg van de drie nieuwe putten vragen we ons de technische en financiële fiche voor een voetpomp en een watertoren te bezorgen zodat we een subsidieaanvraag kunnen doen bij verschillende instanties. We stellen nogmaals vast dat in de uitvoering van onze plannen veel blijft hangen bij de technische dienst. De uitdagingen zijn daar ook enorm groot. Gebouwen, wegen, energie, water en...

Sap uit Za-Kpota We hebben vandaag een ontmoeting met een uitgebreide ploeg jongeren van Cjepez. Een NGO die jongeren kansen biedt om stages te lopen en opleidingen te volgen. Ze lieten vier jongeren stage lopen bij een ondernemer in Bohicon die stap voor stap zijn artisanale sapfabriekje uit de grond stampte. Zo heeft hij heel het zuiden van Benin uitgekamd op zoek naar glazen flesjes langs de weg en bij buvettes,... De groep rond de tafel is heel gevarieerd en hoogopgeleid. Didier, een landbouwingenieur, die ook deelnam aan de inleefreis, geeft een presentatie op Beninese wijze zoals de kinderen in de lagere scholen daar de burgemeester of andere bezoekers leren begroeten. De inhoud van de presentatie geeft ons vertrouwen. Deze jongeren hebben goed nagedacht over hun project. Crespin heeft er zelf zijn eindwerk over gemaakt zoals later blijkt. Het project van Cjepez zal niet beperkt blijven tot sinaasappelen. Ze zouden ook mango’s, gember, ananas,... verwerken net zoals...

Alweer een nieuwe dag We zien elkaar om 7.15 uur in het restaurant. Om 8 uur stipt is Matthias daar. Hij is aangeworven in het kader van het federaal programma om de vorming van de coöperatie te ondersteunen. Hij is zelf producent en woont in de buurgemeente Zogbodomey. Hij heeft de voorbije maanden deelgenomen aan de terugkoppeling van de studie van de filière in alle dorpen van Za-Kpota en ook de landbouwtelling van de producenten, verkoopsters en transporteurs. Een half uur later arriveert ook Michée en starten we met het verder doorlopen van het financieel verslag van de markt en de versterking van de filière en met name de commercialisering van de sinaasappelen. We bespreken de problemen die zijn opgedoken bij de verwerking van de gegevens en werken samen een efficiëntere werkwijze uit. We vragen om bij een volgende telling bijkomende elementen op te nemen zoals: het aantal landarbeiders, hun geslacht, hun verloning,... Wereldwijd vormt de landarbeid en seizoenarbeid e...

Ontbijt bij het zwembad Jef heeft vannacht niet geslapen. Er was gisteravond ook behoorlijk veel lawaai. Enkele hotelgasten bouwden een feestje op het terras en later op de gang. We schuiven aan voor het klassieke ontbijt. De koffie en de broodjes doen deugd. FAO en schooltuinen Voor de deur van het hotel staat een grote terreinwagen van FAO. Een blanke hotelgaste stapt in. Ik spreek haar even aan om te horen wat ze in Benin doet en vertel dat we voor de schooltuinen gebruikmaken van de handleiding van FAO. Zij is hier om een documentaire te maken voor FAO. Op weg naar Za-Kpota in de auto van Ernest wisselen we nieuws uit. Hij is drie maand geleden vader geworden van een zoon Felix. Hij is heel fier. Ook de politieke situatie komt aan bod. De president gaat heel doortastend te werk. Hij is daardoor niet zeer geliefd bij de armere bevolking die leeft van de informele economie. Snelle veranderingen vragen grote gedragswijzigingen besluit Ernest. Wij willen meer tijd om on...