Stedenband Hoogstraten

Uit het dagboek van Hilt: Wij hebben onze vrienden toegezegd om hen, vertrekkend van de Vrijheid, vandaag ook wat liberté te geven. Hen de kans te laten grijpen om Hoogstraten – België - ook als gewone consument te leren kennen. Na onze uitstap naar de woonboulevard in Breda baart dit me toch wel zorgen. Op woensdag heb ik gezien hoe ze over de aankoop van een mat van 0.49 € hebben gewikt en gewogen en hoe ze in Mediamarkt verbijsterd hebben gekeken naar de prijzen van GSM's, laptops, I-pods en andere elektronica. Ik loods hen voorzichtig naar de linkerkant van de Vrijheid waar ze in de Zeeman enkele aankopen doen voor hun familie. 's Middags brengen we nog een bezoek aan het containerpark. Ingrid, medewerkster van onze gemeentelijke milieudienst, en de medewerker van IOK staan ons te woord. "Les beninois" verbazen zich over de verschillende fracties die worden ingezameld en over de materialen voor de afvalselectie. De vaten voor het afval zijn beter dan die bij...

Uit het dagboek van onze medewerkers: Donderdagochtend halen we onze gasten op het afgesproken uur op. Helaas moeten zij dan nog aan hun ontbijt beginnen. De vermoeidheid slaat duidelijk toe. De afgelopen, drukke en goed gevulde dagen eisen stilaan hun tol. Toch doen onze delegatieleden hun uiterste best om zich aan onze planning te houden. Ze werken in zeven haasten hun ontbijt naar binnen en staan binnen de kortste tijd paraat.   We beginnen alweer een drukke dag met een bezoek aan het kinderdagverblijf de Gelmeltjes. We leggen onze bezoekers uit dat in veel gezinnen beide ouders uit werken gaan en dat het vaak niet evident is om in familiale kring opvang te vinden. Ze zijn duidelijk onder de indruk van wat ze zien. Ze verbazen zich er over dat er zo veel ruimte, speelgoed en personeel aanwezig zijn voor de kinderen. Ze tonen zich wel bezorgd over de afwezigheid van de constante zorg van de moeder voor haar kinderen, maar zijn verheugd te zien dat er in haar afwezigheid w...

  Uit het dagboek van onze medewerkers:   Woensdagochtend al vroeg uit de veren na al weer een late avond. We vertrekken naar de veiling voor een rondleiding en een toelichting bij de werking van de coöperatie. Bij ons bezoek in mei was het de uitdrukkelijke vraag van Za-Kpota om kennis te kunnen maken met de manier waarop de tuinbouwproducten bij ons tot bij de consument geraken. Voor een bezoek in de loodsen en de koelcellen kunnen we een extra jas wel gebruiken. En eindelijk krijgen onze bezoekers een aardbei te eten. Na de toelichting splitsen we op in twee groepen. Groep 1: Tuinbouwketen: Dirk Van den Plas, voorzitter Veiling Hoogstraten, vertelt over de evolutie van de tuinbouw van bijberoep naar hoofdberoep en naar onderneming. Ward Baets, directeur van het proefcentrum vertelt over de rol van onderzoek en begeleiding bij de ontwikkeling van de tuinbouw in de regio. Charlie Dhaenens van Vito Hoogstraten gaat in op de rol van...

Uit het dagboek van onze medewerkers: Dinsdagvoormiddag: Een stralende dag wacht ons... We zullen jammer genoeg veel binnen zitten vandaag. Bij het ontbijt kijken we nog even terug op de woelige avond van de dag voordien. De burgemeester is opgelucht. De goedkeuring en ondertekening van de samenwerkingsovereenkomst is rond. Zijn missie is althans voorlopig volbracht. We rijden naar Zoersel voor een uitwisseling rond automatisering en hun stedenband. Onze ICT-er is er jammer genoeg niet bij. Hij is ziek. We arriveren stipt en bekijken nog even de tentoonstelling over traditionele geneeskunde in Benin en de kleurrijke slingers die de kinderen van de lagere scholen van Zoersel hebben gemaakt tijdens de Fête Afrique. De burgemeester en de secretaris van Zoersel komen ons ook even begroeten. Erik - dienst ontwikkelingssamenwerking - en Pieter - ICT-er - overlopen met ons wat Zoersel sinds het begin van de stedenband reeds heeft gedaan. Zij zijn actief rond automatisering van de ...

Uit het dagboek van onze medewerkers: Op maandagvoormiddag 31 maart was de delegatie van Za-Kpota in de voormiddag te gast bij de managementteams van het stadsbestuur en het OCMW. De Hoogstraatse gemeentesecretaris en enkele diensthoofden lichtten toe hoe de stadsdiensten in ons land werken en hoe ze in Hoogstraten gestructureerd zijn. De burgemeester van Za-Kpota nam de kans om nog enkele vragen te stellen over zaken die in Benin duidelijk anders in elkaar zitten. Zo vroeg hij zich na afloop van de voorstelling van de technische dienst af hoe onze dienst wegen – die bijvoorbeeld ook instaat voor ijzelbestrijding -   dat eigenlijk doet, ‘la lutte contre la neige et le verglas’, zoals het voor de Franstalige delegatie werd vertaald. Want vechten tegen natuurfenomenen zoals sneeuw en ijzel, dat is toch niet evident? Na enkele cijfers uit het budget van Hoogstraten stelde ook het OCMW haar werking voor. De delegatie uit Za-Kpota kreeg door de OCMW-secretaris en Katrien Van den B...

Zondagochtend 30 maart : We bezoeken het dienstencentrum en het woonzorgcentrum. De OCMW-voorzitter, Jos Matthé, de dienstencentrumleider, Leo Sprangers en Trees Mertens, de directrice van het woonzorgcentrum, ontvangen ons hartelijk. Hoogstraten wil ouderen zo lang mogelijk thuis laten wonen door een uitgebreid dienstenaanbod, maar voor wie dit niet langer kan een thuis aanbieden in het woonzorgcentrum. Angèle, 87 maar zeer lucied, spreekt onze bezoekers toe in het Frans. Ze heeft nog les gekregen in het Frans en tijdens de oorlog gestudeerd in Vichy in Frankrijk. Ze heeft ook veel gevoel voor humor en weet onze bezoekers te charmeren. Ze vertelt dat ze graag in het woonzorgcentrum woont. Ze heeft geen kinderen maar ontvangt nog regelmatig bezoek van haar nichten en neven. Onze Afrikaanse vrienden vertellen hoe zij binnen de familie zorgen voor elkaar. De vrouw en 15 kinderen van een overleden broer van de sectaris komen hem ten laste terwijl hij zelf moeite heeft om met...

Verslag van onze medewerkers: Zaterdagnamiddag 29 maart maken we een rondrit door Hoogstraten om alle deelgemeenten te leren kennen. Onze gids, Frans De Jonghe, staat ons op te wachten aan de dienst toerisme. Onze bezoekers zijn onder de indruk van de woningen in Hoogstraten en de rijkdom die zij uitstralen. Ze zijn zeer geboeid door het grensverhaal in al zijn facetten (dodendraad, gemengde huwelijken, cultuur- en religieuze verschillen, migratie). Bij serres en jaarrondteelt kunnen ze zich weinig voorstellen. De spandoeken over de samenwerking Hoogstraten-Za-kpota doen hun werk. We maken foto's maar wisselen vooral van gedachten over de thema's die er op zijn uitgebeeld. Tijdens de halte in Meersel-Dreef komen erfrecht en sociale zekerheid aan bod. In Benin kunnen maximaal zes kinderen erkend worden per gezin en is er nog steeds een groot verschil tussen de traditie en de actuele wetgeving op dit vlak. Zij kennen pater Pio en de Capucijnen niet maar zijn wel onder de in...